A lesson before dying

Dans le Sud des Etats-Unis, juste après la guerre, Jefferson, un jeune Américain, est accusé à tort d'un triple meurtre. Durant le procès, l'avocat de Jefferson tente de le défendre en expliquant que c'est son "ignorance de cochon" qui l'a perdu. Cette plaidoirie ne sauve pas le jeune homme qui est condamné à la chaise électrique. Mais sa mère veut qu'il quitte ce monde avec une certaine éducation et demande l'aide de l'instituteur de la paroisse...