L'origine des génies

Pourquoi telle femme, tel homme deviennent-ils ce que nous appelons un
"genie"? Claude Thelot s'est pose la question en contemplant le plafond de la
chapelle Sixtine. Puis il s'est mis au travail, en sociologue et en homme de
culture.

Sur les 450 dernieres annees, et en se limitant a l'Europe, a l'Amerique et a
la Russie, l'auteur a retenu 350 noms. La plupart font l'unanimite: Einstein,
Leonard de Vinci, Shakespeare, Beethoven, Picasso, Marie Curie, etc. Mais le
choix de certains est fatalement plus arbitraire. Libre a chaque lecteur de
completer la liste.

L'essentiel, demontre Claude Thelot, est que ces variations du palmares ne
modifient en rien les tendances fortes. La moitie des genies sont issus d'un
milieu superieur, le quart d'une famille populaire. Le genie est urbain, tres
rarement paysan. Les artistes et les inventeurs sont frequemment d'origine
populaire, les intellectuels parfois, les genies de l'action jamais. Il arrive
que le genie "se fasse" tout seul. Et quatre fois sur cinq, il s'affirme dans
un domaine nouveau par rapport a l'heritage familial.

On s'amusera a noter l'abondance des fils de pasteur, et aussi la profusion
d'orphelins. Et l'on verra, finalement, se profiler deux grandes silhouettes.
Le genie precoce, eblouissant, qui aurait jailli quelles que soient les
circonstances. Et le genie qui n'aurait pas eclos sans son environnement,
voire sans un coup de chance.

"J'espere, conclut Claude Thelot, que ce livre sera aussi agreable et
instructif a lire qu'il le fut a ecrire." Pari gagne. L'idee en etait geniale.


*[5e]: Cinquième