Atala, suivi de René

À la clarté de la lune, assis sur la poupe de la pirogue, Chactas, vieillard
de la tribu des Indiens Natchez, fait le récit de ses aventures à René, un
jeune Français exilé et recueilli par les sauvages. Capturé par une tribu
ennemie, Chactas est voué à périr dans les flammes. Atala, fi lle de son
geôlier, l’aime et décide de le délivrer. Ils s’enfuient ensemble à travers
déserts et forêts, enfin libres… Mais leur amour est impossible : liée à Dieu
par une promesse de sa mère, Atala ne peut épouser Chactas. Publié en 1801,
Atala met en scène les aventures tragiques de ces deux jeunes amants au coeur
de la Louisiane française. René, publié l’année suivante, en est la suite.
Illustration de couverture : Mussini, Cesare (1804-1879), La Mort d‘Atala,
1830, huile sur toile © Rabatti - Domingie / akg-images